卤肉品质高低，基本靠颜色断定。因为卤肉的核心技术就表现在出色上。卤肉做的好不好，看颜色能立马断定。所以，卤肉怎么上色就成了核心技术。
卤肉上色一般的采取三种做法：
依靠植物色素上色；
依靠食糖焦化上色；
依靠化学色素上色。
植物色素上色的效果。
这一类上色物质大多用到两种，酱油和栀子。其中酱油上色常见，也最省事，卤出的肉带酱色。酱色深浅根据酱油用量，连卤几次，色浅了再倒酱油。
栀子上色，得到的效果接近卤肉的本色。肉煮熟的颜色加上栀子的淡姜黄，显得卤肉本色明亮。
两样上色技术都不大容易掌握。酱色搞不好就卤肉颜色晦暗发乌，死肉一样难看。栀子也是，搞不好就灰白里面带着黄，也是死肉的颜色。
关键是这两种上色的卤肉，捞出来很容易氧化变色，开始还好看，明亮有光泽，放一会就开始变色，越变越难看。
色素上色的效果。
色素上色用到的最多是红曲米。其实红曲米并不是化学色素，只是觉得用来上色的效果跟化学品差不多，出来的颜色像廉价化妆品，抹到脸上鬼画桃符一样轻佻。但是架不住上色简单，很多廉价卤肉摊位都是用红曲米上色。但看到红得轻佻的卤肉都是了，看着没食欲。
糖色上色的效果。
卤肉上糖色是传统的做法，我们心目中的卤肉颜色就是糖色。糖色的效果最好，好在糖色是卤肉的代表色，不变色，味道好。
上糖色有多种做法，这里分享炒糖上色法。
做法和步骤：
第一步，取白砂糖或冰糖100克，花生油50毫升，以先油后糖的顺序放入炒锅。
第二步，开火中火偏小，锅铲子反着，用铲子刃炒糖，不停的翻炒，防止糊住锅底。
第三步，锅底的糖先化成液体，接着起沫，再接着沫消。
第四步，在糖沫即将消弭的时刻，沿着锅边倒入500毫升开水。注意沿着锅一圈倒入，千万不能直接倒在炒糖上面，否则会有炸伤的风险。
第五步，铲子划拉着熬煮10分钟，关火装瓶。
炒好的糖色可以立马放进卤汤，一次用不完的放进冰箱。炒一次用多次，很是方便，特别是做红烧肉，不用每次都炒糖，肉炒到出油焦香，倒进糖色继续炒会就一样上色。